Cosa sono gli integratori alimentari?

Gli integratori alimentari sono concentrati di nutrienti, come vitamine e minerali, il cui scopo è quello di integrare la dieta normale. 

Vengono commercializzati sotto forma di compresse, capsule o liquidi in dosi misurate e possono essere utilizzati per correggere le carenze nutrizionali o mantenere un adeguato apporto di alcuni nutrienti.

Infatti, possono verificarsi condizioni di carenze dovute a difficoltà nel seguire una dieta equilibrata su base regolare.

A cosa servono gli integratori alimentari?

Gli integratori alimentari sono utilizzati per integrare la normale alimentazione in caso di carenza di sostanze nutrienti per ridotto apporto, oppure per aumentato fabbisogno.

In funzione della tipologia, gli integratori alimentari possono essere utilizzati anche per coadiuvare diete o per supportare le funzionalità dell'organismo in periodi particolarmente intensi e stressanti, come ad esempio quando il nostro corpo è sottoposto a condizioni ambientali non idonee (temperature troppo rigide o eccessivamente elevate) oppure quando siamo affaticati fisicamente o mentalmente a causa di pensieri negativi, perdite importanti o per motivi lavorativi.

Cosa contengono gli integratori alimentari?

Gli ingredienti inclusi nella composizione degli integratori alimentari sono vitamine, minerali, aminoacidi, acidi grassi essenziali ed estratti vegetali.

In base all’applicazione dell’integratore si distinguono 8 categorie: 

• Integratori salini (poco concentrati prima e durante il lavoro e più concentrati dopo l’esercizio fisico)
• Integratori energetici (miscele di fruttosio e maltodestrine per reintegrare le riserve muscolari e ripristinare quelle epatiche)
• Integratori di proteine e aminoacidi (ramificati che favoriscono la sintesi proteica, forniscono energia e riducono i tempi di recupero) 
• Integratori vitaminici (vitamine antiossidanti che neutralizzano il maggior numero di tossine)
• Integratori pro-energetici (completano i fabbisogni nutrizionali degli organismi migliorandone l’efficienza)
• Barrette (ideali se l’impegno fisico è prolungato oppure si ripete più volte al giorno)
• Glutammina (aminoacido utile per periodi agonistici o di massimo carico di lavoro)
• Creatina (migliora la capacità anaerobica e la prestazione muscolare)

Come utilizzare correttamente gli integratori alimentari?

Per potersi approcciare agli integratori alimentari in maniera corretta è importante conoscere questi prodotti, sapere cosa sono, a cosa servono, per quali scopi sono stati ideati e quando è il caso di ricorrere al loro utilizzo.

A tal proposito, è importante sottolineare il fatto che l'uso degli integratori alimentari è consigliabile solo in caso di reale bisogno.

Allo stesso tempo, gli integratori alimentari non possono essere considerati come il rimedio d'emergenza da utilizzare in caso di alimentazione e stili di vita sregolati.

A chi fa sport servono davvero gli integratori alimentari?

Chi pratica sport è più attento all’alimentazione e assume spesso integratori nutrizionali per migliorare le proprie performance sportive o mantenersi più in forma.

Negli sport a livello agonistico gli integratori possono essere prescritti dai medici dello sport o dai nutrizionisti come supplementi che, accanto a un equilibrata alimentazione, possono contribuire al raggiungimento dello stato nutrizionale ottimale.

La perdita di sali minerali, vitamine e proteine, può richiedere in questi casi un’integrazione di nutrienti, dato che non è sempre possibile aumentare la quantità di specifici nutrienti con l’alimentazione. 

Maggiore è lo sforzo fisico compiuto in allenamento, maggiori saranno i nutrienti da reintegrare. Per esempio, mentre ci si allena si tende a sudare molto, e in questo modo si perdono più elettroliti, come magnesio, sodio e potassio. 

Inoltre, l’intensa attività fisica spesso richiede un maggiore apporto di vitamina E e antiossidanti che aiutano a proteggere i muscoli dal danno ossidativo.

Gli sportivi, molto spesso, sono soggetti anche alla rottura del tessuto muscolare, per questo hanno necessità di proteine per riparare i tessuti.

Per tali ragioni, per sostenere il corpo durante le sessioni di allenamento, è importante assumere degli integratori vitaminici che reintegrino minerali e vitamine.