Il cibo in scatola è amico della nostra salute?

Scatolette e barattoli nelle nostre dispense spesso salvano il pasto dopo una giornata di lavoro. Cosa è bene sapere sui cibi in scatola? Sono sicuri? Mantengono le qualità nutrizionali?

Si ritiene spesso che i cibi in scatola siano meno nutrienti di quelli freschi o surgelati, questo non è sempre vero. Proteine, carboidrati e grassi non vengono influenzati dal processo e anche la maggior parte dei minerali e delle vitamine liposolubili (A, D, E, K) vengono conservate.

Tuttavia, l'inscatolamento comporta in genere calore elevato e le vitamine idrosolubili (C e B) possono essere danneggiate. Queste vitamine sono sensibili al calore e all'aria in generale, quindi possiamo “perderle” anche quando lavoriamo, cuociamo e conserviamo i cibi freschi a casa.

L’industria del cibo in latta

L’industria del cibo in latta si è estesa fino a coprire ogni tipo di prodotto e merce, sperimentando anche forme diverse per le “scatolette “, che possono essere basse e rettangolari (quelle che accolgono le sardine o lo sgombro, ad esempio), cilindriche (usate per legumi, pelati e zuppe) o tonde (spesso usate per tonno e cibo per animali).

Vari anche i materiali: il moderno barattolo di latta è realizzato per il 98,5% in lamiera d’acciaio con un sottile rivestimento di stagno e accoglie la maggior parte delle verdure, della frutta, della carne, dei latticini e degli alimenti trasformati, ma ci sono anche le lattine di alluminio (che sono più leggere e non arrugginiscono) usate per bibite e altre bevande, o ancora lattine bimetalliche realizzate con corpi in alluminio e coperchi in acciaio.

Volendo offrire una panoramica dei cibi in scatola in base alle caratteristiche nutrizionali, possiamo così raggruppare gli alimenti:

• Frutta: pesche, pere, mandarini, ananas, pompelmo rosa e cocktail di frutta
• Verdure: mais, fagiolini, funghi, carote, barbabietole, asparagi, zucca e pomodori
• Cereali: pasta, zuppa di noodle e zuppa d’orzo
• Latticini: latte in polvere
• Proteine: tonno, gamberi, sardine, salmone, sgombro, pollo, fagioli al forno, fagioli borlotti, fagioli, ceci e lenticchie

Gli imballaggi sono sicuri? Vediamo insieme i tre punti di forza

Una delle preoccupazioni legate ai cibi in scatola è la presenza di bisfenolo A (BPA), una sostanza chimica che viene spesso utilizzata negli imballaggi alimentari, comprese le lattine.

Il BPA è uno dei cosiddetti interferenti endocrini, molecole che potrebbero avere un’influenza negativa sul nostro sistema di produzione e segnalazione ormonale e se non si è certi della sua presenza nei prodotti in scatola acquistati, è opportuno evitarne il consumo nella prima infanzia e in gravidanza, non scaldare mai le lattine, sciacquare il cibo.

Ora esistono prodotti dichiarati BPA-free e le aziende usano rivestimenti per evitare il contatto tra cibo e metallo.

Vediamo quali sono i vantaggi dei cibi in scatola:

• Poter utilizzare alimenti fuori stagione senza perdere in qualità nutrizionale, come per esempio il pomodoro in inverno
• Risparmiare tempo che non abbiamo evitando procedure più o meno lunghe di preparazione, come nel caso dei legumi o del pesce
• Fare delle piccole scorte di alimenti conservabili per lungo tempo, senza il pericolo di rimanere sprovvisti o di sprecare se non riusciamo a programmare bene i nostri menu

Osserviamo la scatola e leggiamo le etichette

È importante che lo scatolame per la conservazione degli alimenti si presenti intatto, senza rotture e senza rigonfiamenti, in caso contrario il prodotto potrebbe essersi deteriorato o presentare rischi per la salute.

Talvolta, durante il processo di inscatolamento vengono aggiunti sale, zucchero e conservanti.

È quindi importante leggere bene gli ingredienti prima dell’acquisto e scegliere prodotti con meno additivi.

Nel caso dei prodotti in salamoia è opportuno sciacquare bene gli alimenti sotto l’acqua per eliminare l’eccesso di sale, mentre per i sott’olio sarà sufficiente scolarli, avendo cura di versare l’olio di conservazione in un contenitore adibito gli oli esausti che andrà poi portato in discarica una volta pieno.